十二生肖的来历

 

《周礼·春官·冯相氏》载：“掌十有二岁，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其叙事，以会天位。”时间的分割以十二累进，一纪十二年，一年十二个月，一日十二时辰。《国语·晋语四》载：“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓。”甚至天子妻妾也有“十二女”之说，《后汉书·荀爽传》：“故天子娶十二妇，天之数也；诸侯以下各有等差，事之降也。”

 

 

十二生肖最早见于世界上第一部诗歌总集《诗经》。《诗经·小雅·车攻》曰：“吉日庚午，既差我马。”又见于《礼记·月令·季冬》：“出土牛，以送寒气。”十二生肖之说，究竟产生于何时？有史料云：它最晚应形成于汉代。其依据是东汉王充《论衡·物势篇》云：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。”又云：“午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。……申，猴也。”共提出十一种生肖名。加上东汉赵晔《吴越春秋》中有“吴在辰，其位龙。”恰好补上了“辰龙”，而成全了十二生肖。可见在东汉十二生肖已经形成。至于十二生肖的使用，至少在南北朝时代就已经出现。北史《宇文护传》记载了宇文护的母亲写给他的一封信，内容是：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”由此可见当时民间已普遍使用十二生肖记录人的生年了。

 

但是，在20世纪70年代中期，即1975年12月间，在湖北云梦睡虎地第11号秦墓的出土文物中，发现了上千支竹简。其中《日出·盗者》清楚地记载着用生肖占卜盗贼相貌特征的文字。这一奇迹的出现，证明了在春秋战国时代就使用十二生肖了。因为第十一号秦墓，据考证葬于始皇帝三十年，即公元前217年。有人说：我们的祖先用生肖纪年，远在秦始皇称帝之前就开始了，而且具体地指出“始于夏，流传于商周。”但如何引证，恐尚待史学和文物学者进一步探究了。

 

我国古代南北朝不仅使用十二生肖纪年，而且出现了沈炯创作的《十二属诗》：

鼠迹生尘案，牛羊暮下来。

虎啸坐空谷，兔月向窗开。

龙阴远青翠，蛇柳近徘徊。

马兰方远摘，羊负始春栽。

猴栗羞芳果，鸡砧引清怀。

狗其怀屋外，猪蠡窗悠哉。

 

这首诗在首字按序嵌入了十二生肖名，且突出了每种动物的生性特点，起到画龙点睛之作用。

明朝大学者胡俨撰写的十二生肖诗，不仅依次嵌入生肖名，而且一名一典，颇有情趣。诗云：

 

鼷鼠饮河河不干，牛女长年相见难。

赤手南山缚猛虎，月中取兔天漫漫。

骊龙有珠常不睡，画蛇添足适为累。

老马何曾有角生，羝羊触藩徒忿嚏。

莫笑楚人冠沐猴，祝鸡空自老林邱。

舞阳屠狗沛中市，平津放豕海东头。

 

首句“鼷鼠”即水鼠。二句的“牛女”即民间牛郎织女的传说。五句的“骊龙”是龙的一个种类，其颏下有宝珠一颗，故谓之骊龙。八句的“羝羊”即公羊，“触藩”指羊角触篱笆。十一句的“舞阳”指汉高祖刘邦封名将樊哙为舞阳侯，他曾在江苏沛县以宰狗为生。最后一句是指汉武帝丞相公孙弘，当年曾在东海放过猪。

 

轩辕黄帝是我国中原各民族的祖先。 黄帝统治中原地区后事物繁多， 为便于管理，他命史官仓颉造字，令负责天文地理的巫官制定干支纪年法，即将天干与地支相配合，六十年一轮回，称为“一个甲子”。天干地支纪年法比较复杂，在民间不易流行，于是有人建议以十二种动物为名，得到了黄帝的同意，并命仓颉办这件事。仓颉下令所有动物于正月初一到帝宫前候选。牛知道自己腿脚慢，便在大年三十晚上提前动身。结果牛第一个到达，接着是虎，下面依次为兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，猫是第十二位。老鼠来得晚，远在十二位之后，对入选已不抱希望，便溜进黄帝的仓库里，偷咬了仓库中的大红蜡烛。而大红蜡烛正是黄帝对头蚩尤送来的礼物，中间是空的，装满了火药，只要点燃蜡烛便会爆炸。第二天，当黄帝召开十二生肖命名典礼准备点蜡烛时，侍卫从老鼠咬破的地方发现了蜡烛中的火药。老鼠无意之中救了黄帝一命，黄帝念老鼠有功，把它选入十二生肖，并排在第一位。其余动物依次后移，猫便被淘汰了。所以至今猫仍然忌恨老鼠，是它的死对头。

 

黄帝选生肖的传说还有另外说法：轩辕黄帝要选十二个动物担任宫廷侍卫，猫托老鼠帮它报名，老鼠忘记了，结果猫没选上，从此与老鼠结为冤家对头，见到就咬；大象也去报名，老鼠钻进大象鼻子里，把大象搅得疼跑了。

 

关于十二生肖的来历传说

 

在久远的年代，天空一片纯蓝，青山一片苍翠，江河日夜奔流，人类不断繁衍……

一日清晨，玉帝驾坐灵霄宝殿，聚集文武仙卿早朝。礼未已，便见太白金星急急上前奏表：“万岁，臣日前下凡省察，人间祥和昌盛。但因没有时间管制，人类不能辨别季节循环、不能辨别年尊年幼；天上一日地下一年，长此以往，人间怨声载道，世态不稳。为此老臣以为该教化凡间天庭之文明；给凡间定时间，给人类归归属了。”

玉帝闻言一怔：“唔，言之有理，可如何给凡间记时记年，如何给人类归属，爱卿可有主意？”太白金星趋前一步又奏道：“臣以为，到凡间征选十二种动物来天庭，任它们为属相并作为地支，配上已有的十大天干以记时记年；再将十二属相作为生肖给人类归属，十二年一个轮回，岂不是一举两得？”

太白金星话音刚落，殿前众神纷纷点头称道。玉帝大喜，唤过贴身侍官，传旨：“朕封你为‘属相官'，即刻带旨下凡，严格甑选考核普天下动物，选出十二种动物做属相，凡征选上的动物第一个赶到天庭报到的，就封它为‘生肖王'。”

属相官领旨，不敢怠慢，匆匆驾起彩云，飞向人间。

我们的故事就从这里开始——

这天，馋猫来到河边钓鱼，没一会，就开始哈欠连天，不停地伸伸臂扭扭腰。馋猫把钓鱼竿放在地下，趴在河边打起盹来。馋猫的尾巴无意中垂到水里，没想到一条大鱼以为是什么美食死咬住它的尾巴不放。

馋猫痛得惊跳起来，“啊”的一声向上一窜，将鱼带了上来，当它发现咬着自己尾巴的是一条大鱼时，真是欣喜若狂。

馋猫提着鱼篓背着鱼竿，嘴里哼着小曲，为今天意外的收获而沾沾自喜。

这时，一只小喜鹊从馋猫的头顶飞过，边飞边大声地喊道：“做属相，成神仙！做属相，成神仙……”

馋猫向小喜鹊招招手，问道：“什么叫属相呀？做了属相就能成神仙吗？”

小喜鹊答道：“玉帝要召普天下动物，选出十二种动物作为人类的属相。凡是选为属相的动物都封为神仙……”

馋猫一听，双眼顿时放出青光，忙问道：“那该去哪里应召呀？”小喜鹊答：“快到庙街去报名吧!”

馋猫听了，也不道声谢，一溜烟跑回了家。

院子里，馋猫的佣人老鼠正高举斧头在劈柴。

馋猫喝道：“耗子！耗子！快去庙街为我报名，我要做属相，我要成神仙！”

老鼠又拾起一段木头，怯怯地说：“等我把这柴劈完再去吧。”

馋猫对准老鼠的屁股一踹，“不行！得立即去，快去！”说着将老鼠踢出了院门。

老鼠没头没脑地跑到庙街，东张西望不知到哪里去报名。平时冷清的庙街因为征选属相而变得车来人往，热闹非凡。大街小巷到处张贴着普召令，蓝天中各种鸟雀天女散花般地飞翔着、呼喊着……

这时，老鼠见猴子远远走过来。猴子因为已报上名，吹着口哨，正春风得意。老鼠忙迎上前去，拱手作揖：“猴大哥，应征属相该去哪儿报名呀？”

“怎么？你也想去报名作属相？别去了，别去了！报名的队伍排得见不到尾，早就轮不到你啦！”猴子好言相劝。

老鼠焦急地一跺脚：“可……可我……我一定得去呀！”

“你真要去啊？！”猴子搔了搔脑门，“去贤德庙吧。”说着便蹦蹦跳跳地走了。

 

老鼠一迭连声道谢，跌跌撞撞赶往贤德庙。

贤德庙门前，报名的队伍已经排得很长了，一眼看不到头。队伍里的动物们都踮着脚，不停地向前望，看看还要多久才能轮到自己。

这可如何是好？老鼠抓抓头皮，计上心来。左顾右望见没人注意，便倏地一下插进了队伍，窜到了大象的鼻子底下。

老鼠不停地跳起来往前看。唉！可惜个子太矮小，只能瞧见一些动物粗壮的腿。队伍前面，玉帝派下来的属相官来到人间之后便选定贤德庙作为征选属相的报名地点，并遣喜鹊等飞鸟四处传播玉帝的旨意。此时它正严肃地坐在案桌前，朱红的桌面上摊放着一本金黄色的应召簿，凡是被选上的动物就在那上面按个手印。属相官身后的墙上贴着经它严格考核后选上的动物名单，有龙、虎、牛、猴、猪、鸡、蛇、狗。

这时，轮到狐狸报名了。

属相官低下头，认真地看了狐狸一眼。

狐狸眯缝双眼，对属相官妖媚地笑笑，说道：“高贵伟大、正直不阿的属相官，我是狐狸，请允许我报名。”

属相官听了狐狸这话，眉毛动了一下，僵冷的面孔变得柔和起来。

“最近有没有无故伤人？”属相官开始质问狐狸。 狐狸把头摇得像拨浪鼓：“我一向心慈手软，怎么会干这种勾当？！”

属相官又问道：“有过偷盗行为吗？”

“我对偷盗行为从来就深恶痛绝。”狐狸回答得慷慨且激昂。

属相官听了点点头，流露出赞许的目光。狐狸身后的长尾巴小白兔忙窜到属相官面前：“属相官，你别听它信口雌黄，它前几天在鸭子家偷了一箩筐鸭蛋，后来被鸭子们扭到衙门里问罪，还在大牢里关了半个月呢！”

“可有此事？！”属相官板起面孔问狐狸。 “您，您千万别，别听兔崽子胡说，它是胡编乱造冤枉我……”狐狸虽然口里这样说心里可紧张了，它还想狡辩。这时，动物群中的马大叫道："属相官，小白兔说的一点也不假，老狐狸想骗您呐！"其它动物也跟着起哄，并向狐狸扔小石头。

狐狸抱着头，狠狠地瞪了小白兔一眼：“咱们走着瞧！”悻悻地溜了。

伶牙俐齿的小白兔顺利地答完属相官的问题通过了考核，报上了名。接着，马和羊也一一报上了名。

再说，老鼠站在大象前面不停地跳来跳去，搔耳弄腮，急得眼睛都红了，要是报不上名，回家可怎么向猫老爷交代呀？

大象低头瞧见老鼠的模样，忍不住嘲讽道：“你这家伙也想做属相，太不自量力了吧？”

“我是来为我家主人报名的！你能不能让我站在你背上，让我看看还要多久才能轮到我？”

“哼！你算什么东西，”大象傲慢地说道，并从鼻孔里发出一连串嗷嗷的嘲笑声：“瞧你这副贼头贼脑的样，还想站在我背上，简直是做梦！”

这还得了！属相官气得暴跳如雷，“哎哟，畜牲大胆！瞎了眼啦！”它伸出拳头对着猫头鹰的面上狠狠一击。这一拳正好击中猫头鹰的双眼，猫头鹰眼冒金星地翻了出去摔落在地上，只觉天昏地暗，什么东西也看不见了。

属相官因面上被抓出了几道血痕，气得把应召簿一抖，将老鼠抖落在地：“好了！你就是最后一名了。”

“您……您真是青天大老爷。”老鼠三叩九拜道，“咱……咱鼠辈世世代代忘……忘不了您！”

“够了，够了！”属相官朝老鼠摆了摆手又对还在伸长脖子的动物们道：“应召到此为止，凡是选上的动物明天上齐天峰到天庭去报到，玉帝将按到达的先后次序排名，第一名到达的将封为‘生肖王'，并赐予金袍，大家记住啊！”属相官说完，把应召簿往腋下一夹，一手捂着被猫头鹰抓得火辣辣的面庞，急急地腾云驾雾向天庭飞去。

属相官飞走后，动物们仍站在贤德庙前久久不肯离去，应召上的动物相互庆贺，未召上的也一个个向应召上的动物们道贺，可是谁也不向老鼠道喜。这时候，马踢踢踏踏地走了过来，斜眼看见被冷在一旁萎琐不堪的老鼠，禁不住从鼻孔里喷出"嗤"的一声，道：“用如此手段抢得名额，真卑鄙！跟你这种败类争'生肖王'真有失我马辈形象！”未选上的动物们也七嘴八舌发泄道：“是啊，是啊，属相官真是瞎了眼，我们谁不比这老鼠强？它岂能成仙？！”

老鼠咬着牙，也不反驳，默默地站着，心里却暗道：“我一定要夺得‘生肖王'，让你们瞧瞧我老鼠的能耐！”

小白兔听到动物们吵吵闹闹乱成一团，尖声道：“既然老鼠已经选上了，也别再挖苦它啦，我们还是早点回家歇息，明天还要去争‘生肖王'、看热闹呢！”

动物们觉得小白兔的话有理，便一哄而散。

再说老鼠忐忑不安地往家走，一路上琢磨着该如何向猫老爷交待。到院门口时，老鼠缩头缩脑地往里瞧，馋猫喝酒吃鱼，正在兴头上。

老鼠走进院子，拿起斧头二话不说就劈柴，心里却在盘算着如何早点离开。

“你回来了，报上名没有？”馋猫斜眼看见老鼠，问道。

老鼠身子抖了一下，慌忙说道：“报…报了……”，心中有鬼，不敢抬头。

“真的没白养你。”馋猫笑了，觉得老鼠今天劳苦功高，“来，来，过来吃鱼。”

“我……我，等一会儿。”

馋猫很开心，一边大口大口地吃鱼，一边提着酒坛子咕噜咕噜地灌酒。一会儿，酒足饭饱，道声：“好了，我先休息，明天一早叫我！”便昏昏乎乎地趴在桌上睡着了。

老鼠见馋猫鼾声如雷，溜到它身旁，扯扯馋猫的胡须，见没有动静，便撒腿往外跑，回头见桌上还有半袋馋猫吃剩的花生，又蹑手蹑脚地回来，顺手提上出了院子。

馋猫睡得正酣，猫头鹰跌跌撞撞地跑到院门前，拼命打门：“死耗子，快出来！我要剥你皮抽你筋！”猫头鹰的两只眼圈又黑又肿，翅羽凌乱不堪。

“吵吵闹闹的来干什么？！”馋猫被猫头鹰的叫喊声吵醒，恼怒地走去开门。

猫头鹰凶巴巴地吼道：“你家的老鼠抢了我的名额，自己报名做了属相。”

“胡说！它自己做了属相，没为我报名？！”馋猫一惊。

“千真万确，不信你就找它出来问问！”

“这只死耗子！”馋猫怒发冲冠，七窍冒烟。它见院子里没了老鼠，便一脚踹开房门，翻箱倒柜，把家翻了个底朝天也没找着，气得在院子里团团转。忽然，它发现自己放在桌上最喜欢吃的花生也不见了。这还了得！这死耗子不但没为我报名，还偷走我的花生。馋猫越想越气愤，恨不得立刻找到老鼠将它千刀万剐。

 

“一定是到天庭去争‘生肖王'了，快往齐天峰追！”猫头鹰大叫道。

“快去请老牛来帮忙吧，开沟放水，整理庄稼。”司水天官给龙出主意，司水天官知道，庄稼受淹它也得挨玉帝骂的。

没法，只有去找老牛了，龙急忙将蛇放回地面，“我不能带你去啦！”扭身往回飞去。小花蛇见龙往回飞，心想连累了龙大哥，感到又惭愧又失望，只好自己慢慢爬了，好在齐天峰就在眼前。

龙左顾右盼，一路上寻不到老牛的影子，只见到鸡、狗、猪仨个急匆匆地赶路。龙赶紧凑上前去问道：“各位见到老牛了吗？”

“找它有事吗？”鸡伸长脖子友善地问道。 "

“我一边给庄稼洒水一边赶往天庭，谁知淹了庄稼，现在想请老牛去帮忙。”

狗听了心里暗道：没想到龙这么快赶到我们前头去了，幸得出了意外，否则它就争到“生肖王”了。不行，得想个法子让它落后于我，谁叫它上次无缘无故把我掀到阴沟里去呢。

“我知道，我知道！我一早就看到憨老牛到山那边耕地去了。”狗边说边指着与齐天峰相反的方向道，“快去吧，要不就追不上啦！”

焦急的龙哪有心思再多考虑，"唰"地向狗指的方向飞去了。狗望着龙远去的背影忍不住笑道：“真是糊涂龙，一句话就把你蒙住了。看你下次还敢不敢把我掀到沟里。”

鸡气鼓鼓地骂道：“你这恶狗，龙上回只是不小心用尾巴扫了你一下，是你自己没站稳摔下水沟的，怎么能怪在龙身上呢？！”

“你别乱说，我的事哪用得着你来管？！”狗愤愤道。

“死恶狗，落水狗，我偏要管，偏要管，气死你！”鸡边骂边向天上“喔喔喔”地啼。

猪见狗跟鸡吵得不可开交，把背包用力一甩，怒道：“真是鸡狗不宁！就知道吵架，到底还走不走？！”说着迈开大步自个走了。鸡、狗见猪都走了，这才收了声跟在后头。

太阳已悬在半空，蓝天白云下的齐天峰显得格外的伟岸峻拔。在齐天峰的半山腰，有一块大空地，四周的大树枝叶繁茂。此时猴子正在一棵大树上手搭凉棚，忽闪着眼睛察看四面八方。

“猴哥呀，你怎么还在这里，快去天庭争‘生肖王'吧！”小喜鹊飞到头顶劝道。

“不忙，不忙！”猴子“噌”地跳到地面，一边搬水果一边摇头晃脑。猴子不是不急着去天庭，自打庙街报上名回来，它就立刻暗自选好了一条上天庭的捷径，只消在后山腰顺着蔓藤攀上去就能到达山顶。猴子心里盘算着今天到天庭去看热闹的动物很多，再加上选上的十一种动物都得经过这地方才能去天庭，不抓住这机会狠赚一笔更待何时？

猴子一大早就在大树下摆上了石凳、石桌。它在石桌上摆了许多新鲜水果，又生了一堆火烧了一大壶水，像模像样地摆起了小摊。猴子把一切弄好后，倒挂在一根垂下来的树枝上摇来荡去地吹着口哨，等着动物们上来。

这时，馋猫气喘吁吁地跑来了。猴子抓住树枝一荡，身子向前一跃，握住了馋猫的手：“猫兄远道而来，吃些水果解解渴吧！”猴子边说边递上一只大红桃子。