十二生肖属羊的传说和来源
羊在十二生肖中居第八位，与十二地支配属“未”，故一天十二时辰的“未时”——午后一点至三点又称“羊时”。易卦以“兑为羊”。在五行中，羊属火，所以为火畜。
在中国民间传说中，羊是一位同希腊神话中的普罗米修斯一样伟大的人物，普罗米修斯因盗天火给人间而被送上台，羊则因盗五谷种籽给人间而舍身取义。
在远古洪慌时代，人间是没有五谷的，人类靠蔬菜和野草为生，严重的营养不良，使人类面黄饥瘦。(农历 www.nongli.com)
有一天秋天，一只神羊从天宫来到凡间，发现人类面有菜色，神情萎靡。问及原因，才知道人类不种粮食，连什么叫粮食也不知道。神羊善心大发，当即告诉人们下次一定给他们带些粮种来。原来当时只有天宫御田里才种有营养丰富的粮食。吝啬的玉帝不愿把粮食的美味拿给人类分享。神羊回到天宫后，趁半夜守护天神熟睡之际，偷偷溜进御田里，摘下五谷（稻、稷、麦、豆、麻），含在口中，趁天未亮，溜至凡间，人类听说神羊给他们带来了五谷种子，都十分好奇。神羊把种籽交给人类，又吩咐了种植五谷的方法，就悄悄地回到天宫去了。
人类播下五谷种籽，当年就长出了庄稼。在收获时，人类见到五谷的穗，即似羊头，又像羊尾，收获的粮食又香又甜，收获的麻织成的衣裳又轻又暖。人们在秋收冬藏之后，便举行了盛大的祭祀仪式，以感谢神羊的送种之恩，这类秋收冬藏的农家祭祖仪式至今仍有部分农村在举行。
盛火的祭羊仪式惊动了玉帝，玉帝又想到了人间出现五谷。立即想到神羊把谷各带给人间。查明情况后，玉帝迁怒神羊，命令天宫宰羊于人间，并要人们吃掉羊肉。
第二年奇怪的事儿发生了，在神羊行型的地方，先是长出了青草，后来长出了羊羔，羊从此在人间传宗接代，以吃草为生，把自己的肉、奶无私地贡献给人类，人类则出于对羊舍身这种的感谢，每年都举行腊祭，以示纪念。
当人类听说玉帝要挑十二种动物为人类生肖，并赐为神之后，人们一致推举羊作为这类生肖。尽管玉帝对羊盗谷之事耿耿于怀，但难拗众人意见，只好同意羊当上了生肖。
下午1——3时（即“未时”），据说羊在这时候，洒尿最勤，洒的尿可治愈自身一种惊疯病，因此，未时属羊。
五只羊与广州城的故事。
在广州城的越秀山有一尊五羊雕像，似乎在告知人们“羊城”的来历。正中的公羊口衔谷穗，表示广州简称“穗”。这五只羊昂首南方，仿佛向游人讲述一段美丽的故事。
这个故事叫《五仙赐谷》。在周朝末期，广州赤地千里，颗粒不收。官府如狼似虎，催逼租税。一少年的父亲被抓进牢狱，三天后交不上租税，就要被喂鲨鱼。走投无路的少年哭声如古猿夜涕，哀鸿泣天。他的哭声惊动了五方五老帝君。他派五方使者各乘神羊下凡救人。东方使者穿青色衣裙，乘青羊；北方使者穿黑色衣裙，乘黑羊；南方使者穿红色衣裙，乘红羊；西方使者穿白色衣裙，乘白羊；中央使者穿黄色衣裙，乘黄羊。他们手中各持五色谷穗，来到人间。
五方使者对哭泣的少年说：你为父而悲，为民而哭，孝亲爱人，忧国忧民，情感动天。”说完，就把手中的谷穗赠给了少年；并嘱咐他，今天夜里就把谷种下地，浇水施肥，天一亮就能收获粮食了。
各位神仙合掌而祝：“东南西北中，五湖四海同；今洒千粒子，愿活十方人！”祝毕，随一缕白烟不见了。
少年按照五仙说的那样，连夜种下谷子，果然到第二天天亮就收获了金灿灿的庄稼。
有粮就救了父亲。五仙再次来到人间教他父子春种秋收。官差听说，如狼似虎地赶来。五方神腾空而起，因走得急，把五方神羊留在了地面。官差去抓羊，五方神羊变成了五只石羊。
以羊替牛的故事
古时候，人们每到一定的日子，都要在祠庙里举行一种祭祀仪式，以表示对神灵的虔诚、求得神灵的庇佑，这种祭祀仪式叫“祭钟”。每逢祭钟时，不是要杀一头牛，就是要杀一只羊，然后将牛的头或者羊的头用大木盘子盛放在祭神的供桌上，人们就站在供桌前祈祷。
有一天，齐国都城里来了一个人，他牵着一头牛从皇宫大殿前走过。这时，恰值齐宣王在大殿门口看见了，命人叫住那牵牛的人，便问道：“你打算把这头牛牵到那里去呢?”那人回答说：“我要牵去宰了用来祭钟。”
齐宣王听了后，看了看那头牛，然后说：“这头牛本来没有罪过呀，却要白白地去死，看着它那吓得颤颤抖抖、哆哆嗦嗦的样子，我真不忍心看了。把它放了吧!”
那个牵牛的人说：“大王您真慈悲，那就请您把祭钟这一仪式也废除了吧?”
“这怎么可以废除呢?”齐宣王严肃起来，接着说：“这样子吧，就用一只羊代替这头牛吧!”
寓意：杀牛和杀羊都是屠杀生命。对牛的怜悯与对羊的残忍在本质上是一样的，都不能算是仁慈。齐宣王的以羊替牛只不过是骗人的把戏，可见他的虚伪。
亡羊补牢的寓言故事
战国时期，楚国的楚襄王即位后，重用奸臣，政治腐败，国家一天天衰亡下去。楚国有一个大臣，名叫庄辛，看到这样情况非常着急，总想好好劝劝他，但是楚襄王只顾享乐，根本听不进别人说的话。有一天，庄辛实在忍不住了。对楚襄王说：“你在宫里和一些人奢侈淫乐，不管国家大事，国家迟早有一天会灭亡啊！”
楚襄王听了大怒，骂道：“你老糊涂了吧，竟敢这样诅咒楚国，说这些险恶的话惑乱人心吗？”庄辛不慌不忙的回答说：“我实在感觉事情一定要到这个地步的，不敢故意说楚国有什么不幸。如果你一直宠信这个人，楚国一定要灭亡的。你既然不信我的话，请允许我到赵国躲一躲，看事情究竟会怎样。”就这样，庄辛见楚襄王不纳忠言，只好躲到了赵国。
庄辛到赵国才住了五个月，秦国果然派兵攻打楚国，楚国几乎没有什么抵挡就让秦国攻陷了楚国的都城郢城。楚襄王惶惶如丧家之犬，逃到城阳城（今河南信阳市一带）。到这时，他想到庄辛的忠告，才觉得庄辛的话不错，于是，又悔又恨，便派人把庄辛迎请回来，说：“过去因为我没听你的话，所以才会弄到这种地步，现在，你看还有办法挽救吗？”
庄辛说：“主公果真有悔改之意吗？”
楚襄王说：“我现在太后悔了，不知道现在还迟不迟？”
庄辛说：“那我给你讲一个故事吧”于是，庄辛就讲道：从前，有人养了一圈羊。一天早晨，他发现少了一只羊，仔细一查，原来羊圈破了个窟窿，夜间狼钻进来，把羊叼走了一只。邻居劝他说：“赶快把羊圈修一修，堵上窟窿吧！”那个人不肯接受劝告，回答说：“羊已经丢了，还修羊圈干什么？”第二天早上，他发现羊又少了一只。原来，狼又从窟窿中钻进来，叼走了一只羊。他很后悔自己没有听从邻居的劝告，便赶快堵上窟窿，修好了羊圈。从此，狼再也不能钻进羊圈叼羊了。
楚襄王一听到这个故事就明白了庄辛的意思，于是他接着对庄辛说：“庄爱卿，那么我们该怎么办呢？”
于是，庄辛给楚襄王分析了当时的形势，认为楚国都城虽被攻陷，但只要振作起来，改正过错，秦国是灭不了楚国的。楚襄王听了，便遵照庄辛的话去做，果真度过了危机，振兴了楚国。
“亡羊补牢”这句成语，便是根据上面约两句话而来的，表达处理事情发生错误以后，如果赶紧去挽救，还不为迟的意思。
寓意
一、人不怕做错事情，就怕做错了不及时改正；更怕不但不及时改正，而且还不断地错上加错，时间长了，最后可能连补救的机会都没有了。
二、“补牢”的时候，先看看羊圈里的羊是否因耽搁时间太久已经全部死亡，如果不及时补救，那么即便补救了也无济于事了。
关于顺手牵羊鉴赏
“顺手牵羊”是个比喻，喻指意外获得某种便宜，或毫不费力地获得某种平常要花大气力才能获得的东西。
顺手牵羊，是一种常见的现象，除了科学技术中不期而然的发现发明外，顺手牵羊在大多数情况下，都有贪小便宜之嫌，都不那么正人君子气。作为一种计谋，顺手牵羊常常不是等“羊”自动找上门来，而是着意寻找敌方的空子，或诱使敌方出现漏洞并进一步利用漏洞，从而使自己牵羊时很“顺手”。
楚王外出狩猎，顺手牵了息妫这只美丽的“羊”回家，立为夫人，牵羊是真，顺手恐怕仅属表面的手法；司马懿千里急行军，在孟达工事未固时，平息了叛乱，斩了孟达，因为抓住了机会，打了孟达的空子，也算得上是成功的顺手牵羊了。
在各种争斗中，机遇是非常重要的，敌方的疏漏往往是我方的机会。善战者，没有不明白这一道理的。
在现代经商赚钱的经营活动中，此计在市场广告竞争中常常被采用，经营者为了突出本企业产品的优点，在宣传本企业产品优点的同时，往往顺手牵羊，与竞争产品进行比较，间接贬低对方、提高自己。这种比较性的宣传广告，在中国乃至世界的电视上、报纸上频频出现，是达到自己经营目的切实可行的好方法。
此计核心是“乘虚而入”，也就是说，如果己方没有“虚”，对方也就无机可乘了。当装修工热情地提供相熟的商家时，一定要多留个心眼，别马上敲定，多走几家，了解行情，以防对方“顺手牵羊”。
